Le Dr Jean-Michel Wirotius, médecin, chef du service de MPR du centre hospitalier de Brives et chercheur au centre de recherche sémiotique de l’unité de Limoges nous propose là un magnifique ouvrage qui est la synthèse de son travail depuis 20 ans.

Cet ouvrage explore un très large champ de la médecine physique et de réadaptation qui, selon Jean-Michel Wirotius, pratique la sémiologie des handicaps dans le soin et la réadaptation des personnes handicapées, sans pour autant en avoir clairement conscience. La sémiologie habituellement utilisée pour les aspects curatifs de la médecine ne peut s’appliquer à une médecine dont les objectifs sont à la fois beaucoup plus larges et ne sont le plus souvent pas directement appliqués à la guérison.

Ce que Jacques Fontanille décrit dans sa préface comme l’absence de « flèche narrative » allant du trouble vers la guérison oblige à explorer d’autre façon de décrire les relations du soin, son parcours et son champ de pertinence.

Jean-Michel Wirotius liste un certain nombre de questions auxquelles il souhaite répondre et parmi celles-ci j’en retiens deux qui résument peut-être le mieux le questionnement de l’auteur et l’objectif de cet ouvrage : « pourquoi la sémiologie médicale commune, que nous nommons aussi la sémiologie diagnostique, n’est-elle pas opérante en rééducation ? », ce que tout un chacun conçoit aisément et, pour autant, pourquoi « tant de professionnels n’éprouvent-ils aucun sentiment de manque face à l’absence de sémiologie des handicaps en MPR ? ». Il s’agit donc là de « mettre en mots la sémiologie des handicaps utilisée par les professionnels des unités de MPR ». Les objectifs ainsi annoncés sont de décrire un « discours du corps handicapé » (discours qui « n’est pas d’ordre linguistique ») et de décrire « la clinique de la rééducation qui s’intéresse à ce corps » (où la clinique est un continuum de protocoles et de gestes non verbaux »). L’auteur nous propose une synthèse dans une « sémiologie médicale commune ». La sémiologie ainsi proposée dépasse la simple science des signes de la maladie qui est à la base de l’apprentissage médical, pour inclure tous ceux qui participent au contenu et à l’expression de la sémiologie des corps handicapés.

Le manque de cette sémiologie n’est souvent pas clairement identifié par nous-mêmes sauf, et c’est là frappant, lorsque nous nous heurtons au manque de lisibilité du champ de la MPR que nous constatons trop souvent, dans ses champs d’application médicaux, pédagogiques et scientifiques.

Jean-Michel Wirotius doit être chaleureusement remercié pour son apport essentiel à la pratique de la médecine au service des personnes handicapées et à son enseignement avec cet ouvrage qui mérite d’être largement connu et étudié.